Древнегреческая архитектура заложила основу европейского зодчества. К крито-микенскому и гомеровскому периодам относятся развалины Кносса и Феста на Крите, циклопические кладки Тиринфа, стены в Элевсине и Дельфах, «сокровищницы» Менелая и Мациаса. Памятники в Аргосе, Олинфе и Орхомене традиционно относят к микенскому времени. Примечательно, что раскопанные на Кикладах города уже тогда имели мощеные улицы и прекрасно спроектированные двухэтажные дома с развитыми конструкциями окон и дверей, превосходившими позднейшие бытовые постройки.
Этот этап прошел под знаком выработки основных принципов и форм зодчества. К архаике относится сохранившийся Алтарь двенадцати богов – центральная постройка афинской Агоры, от которой в дальнейшем измерялись расстояния дорог. Также сохранились фундаменты статуй эпонимов и здания Толоса. На Акрополе Афин интерес представляет фундамент разрушенного персами и не восстановленного по религиозным мотивам храма Афины. Ярким примером дорического храма «в антах» служит сокровищница афинян в Дельфах.
Главной чертой периода стало постепенное освобождение греческой архитектуры от чужеземного влияния и претворение азиатских и египетских элементов в формы, соответствующие духу народа. Почти все постройки выполнены в дорическом стиле, который из тяжелого становился все более легким, смелым и красивым. Выделяются храм Геры в Олимпии, храм Зевса в Афинах, храм Аполлона в Дельфах и храм Афины Паллады на острове Эгина. Многочисленны древнедорические храмы в Сицилии и Южной Италии. К этой эпохе относится и знаменитый храм Артемиды в Эфесе. Известны ограничения тирана Писистрата на строительство балконов в узких улицах. Частный дом имел до трех этажей, черепичную крышу и четко делился на мужскую и женскую части.
В блестящую пору греческого искусства дорический ордер становится легче, входит в употребление ионический, а затем и коринфский стили. Храмы становятся более гармоничными, для построек начинает применяться мрамор. При Перикле в Афинах был возведен великолепный Парфенон архитекторами Иктином и Калликратом. Активно развивалось градостроительство и фортификация. Архитектор Гипподам Милетский спроектировал правильный план порта Пирей, заложив принципы, без которых сегодня немыслимы современные инженерные системы: от продуманного водоснабжения и канализации до рациональной планировки городских пространств. В конце V в. до н. э. стали популярны росписи в богатых домах, а отдельным видом построек появились крытые городские фонтаны не только для забора воды, но и для водных процедур.
В этот период архитектура утратила прежнюю строгую чистоту вкуса. Под влиянием чувственности и изнеженности Востока зодчие стремились к пышности и эффектности сооружений, повсюду господствовал коринфский ордер, строились здания гражданского характера: театры, дворцы и стадионы. Заслуживают внимания храм Зевса в Немее, памятник Лисикрата и Башня Ветров в Афинах. В Малой Азии появились Мавзолей в Галикарнасе, храм Афины в Приене и величественный алтарь Зевса в Пергаме. К эллинизму относятся также театры и общественные сооружения по всему Средиземноморью, включая стадион на Родосе. В эпоху завоеваний Александра Великого по гипподамовой системе были построены Александрия Египетская и десятки других городов.